说到光纤，即使不是内行人都清楚明白是什么。的确，光纤在我们现如今生活中的运用堪称随处可见。那么，你们可曾有听过塑料光纤吗？什么是塑料光纤呢？塑料光纤又有什么优点呢？

什么是塑料光纤

塑料光纤，Plastic Optical Fiber。截止2014年，通信光缆所用的光纤，基本上都是采用石英光纤，由高纯度二氧化硅SiO2加入适量掺杂剂组成的。近年来，还逐步开发出塑料光纤（POF），它是用一种透光聚合物制成的光纤。因为可以利用聚合物成熟的简单拉制工艺，故成本比较低，且比较柔软，坚固，直径较大（约达1mm），接续损耗较低。

制作POF主要的材料有两类：一类是聚甲基丙烯酸甲酯聚合物PMMA（Polymer Polymethylmethacrylate）；另一类是含氟聚合物（Perfluorinated polymers ）。

塑料光纤有什么优点

(l)模量低，直径大，折射率范围宽。这就保证了在一端即使有一定的污染或者损坏仍可以正常使用；

(2)制造成本低。塑料是极为廉价的工业原料；

(3)塑料光纤的直径为0.5-lmm。这样，光纤与光源的连接、光纤与光纤、光纤与接收器的连接非常简单，端接成本低。通常联接一个玻璃光纤接口需数十美元，而相应的POF接口仅需几美元；

(4)POF可用简单的注塑成型的热塑性塑料的POF连接器，而且耦合效率很高；

(5)POF有极好的韧性，重量轻，易于加工，端面加工只需一个便携式热板端面加工机即可；

(6)对振动不敏感，更适用于弯曲扭曲的场合；

(7)在可见光波段有低损耗窗口。

通常使用650nm或780nm波长，可用低价的发光二极管(LED)(低速率场合)，

或CD机用半导体激光二极管(LD)甚至DVD的光源(高速场合)。

由于POF性价比的优越性，使得它在局域网上的应用大大加强。

塑料光纤性能指标如何

1、衰减

塑料光纤的衰减主要取决于所选用的材料的散射损耗和吸收损耗。要想作为通信级塑料光纤，一个最基本要求就是PMMA塑料光纤的衰减要低最好是小于180dB/km。

2、带宽

梯度型塑料光纤是折射率呈梯度分布的光纤，其折射率由芯至包层逐渐降低。只要所形成的梯度折射率分布适宜，便可获得抑制模色散，保持大的数值孔径，控制出射光波相对于人射光波展宽的效果。如折射率分布妥当，那么材料色散就成为决定传输带宽的主要因素。只要在选择时充分注意材料色散，欲制得带宽为数Ghz·km是完全可行的。

3、耐热性

最重要的是，塑料光纤的耐热性主要由其成分性能决定。耐热性好的材料成分，决定塑料光纤具有比较好的耐热性。判断材料耐热性的指标有玻璃化温度、维卡软化点、热变形温度等指标。

4、连接性

通信塑料光纤多采用直径1mm的光纤，是石英光纤的8～20倍。粗的塑料光纤的连接比石英光纤要容易得很多。

以上就是什么是塑料光纤以及塑料光纤有什么优点的全部内容了，其实从国内情况来看，塑料光纤接口标准没有完全建立起来，芯片、光模块的系统尚未开发，大部分仍需要进口，这些都是塑料光纤在发展中所面临的问题。